Η ολοκλήρωση των μαθημάτων δεν σημαίνει απαραίτητα και το τέλος της εργασίας για τους εκπαιδευτικούς. Διοικητικές υποχρεώσεις, διορθώσεις γραπτών και προετοιμασία της επόμενης ημέρας συχνά μεταφέρονται στο σπίτι, περιορίζοντας τον χρόνο που απομένει για την προσωπική ζωή και την ξεκούραση.
Πίσω από κάθε σχολική ημέρα υπάρχει ένα σημαντικό μέρος εργασίας που δεν περιορίζεται στις ώρες διδασκαλίας. Ο σχεδιασμός των μαθημάτων, η αξιολόγηση των μαθητών, η επικοινωνία με γονείς και συναδέλφους και η διαχείριση διοικητικών εκκρεμοτήτων συνθέτουν ένα σύνολο υποχρεώσεων που δεν ολοκληρώνεται πάντοτε με την αποχώρηση από το σχολείο.
Ακόμη και οι ώρες κατά τις οποίες δεν πραγματοποιείται μάθημα έχουν συγκεκριμένο περιεχόμενο. Μπορεί να αφιερώνονται στην προετοιμασία εκπαιδευτικού υλικού, στη συνεργασία μεταξύ συναδέλφων ή στην ολοκλήρωση εργασιών που έχουν ανατεθεί. Όταν προστίθενται συνεχώς νέες απαιτήσεις, ο διαθέσιμος χρόνος περιορίζεται και οι εκκρεμότητες μεταφέρονται εκτός σχολείου.
Η διοικητική επιβάρυνση αποτελεί σημαντικό μέρος αυτής της καθημερινότητας. Καταχωρίσεις απουσιών και βαθμολογιών, ενημερώσεις αρχείων, αναφορές και απολογισμοί απαιτούν χρόνο από τους ίδιους ανθρώπους που έχουν την ευθύνη της διδασκαλίας και της παρακολούθησης της μαθησιακής πορείας των παιδιών.
Πρόσθετη δυσκολία δημιουργείται όταν οι ίδιες πληροφορίες πρέπει να υποβάλλονται σε διαφορετικά αρχεία ή ηλεκτρονικά συστήματα. Η ψηφιοποίηση μιας διαδικασίας δεν συνεπάγεται πάντοτε απλούστευση, ιδιαίτερα όταν οι προηγούμενες υποχρεώσεις εξακολουθούν να ισχύουν παράλληλα με τις νέες.
Την ίδια στιγμή, η προετοιμασία ενός μαθήματος απαιτεί συγκέντρωση και παιδαγωγικό σχεδιασμό. Ο εκπαιδευτικός χρειάζεται να επιλέξει τον τρόπο παρουσίασης των εννοιών, να οργανώσει δραστηριότητες και να προσαρμόσει τη διδασκαλία στις διαφορετικές ανάγκες των μαθητών. Αντίστοιχα, η διόρθωση των γραπτών δεν περιορίζεται στην καταγραφή μιας βαθμολογίας, αλλά περιλαμβάνει την αναγνώριση δυσκολιών και την παροχή ουσιαστικής ανατροφοδότησης.
Όταν αυτές οι εργασίες πραγματοποιούνται μετά από μια ήδη απαιτητική ημέρα, ο χρόνος προσωπικής ανάπαυσης μειώνεται. Οι διορθώσεις μπορεί να συνεχίζονται το βράδυ, ενώ η προετοιμασία και οι διοικητικές εκκρεμότητες να παραμένουν ανοιχτές μέχρι το Σαββατοκύριακο.
Η συνεχής παρουσία υποχρεώσεων δυσκολεύει και την αποσύνδεση από την εργασία. Ακόμη και εκτός σχολείου, οι προθεσμίες και οι εργασίες που δεν έχουν ολοκληρωθεί εξακολουθούν να απασχολούν τον εκπαιδευτικό.
Στο πλαίσιο αυτό, η οργάνωση του σχολικού έργου συνδέεται άμεσα με τις συνθήκες υπό τις οποίες πραγματοποιείται η διδασκαλία. Η σταθερή διοικητική και γραμματειακή υποστήριξη, ο περιορισμός των επαναλαμβανόμενων καταχωρίσεων, ο συντονισμός των προθεσμιών και η ρεαλιστική κατανομή των αναθέσεων μπορούν να περιορίσουν την επιβάρυνση.
Εξίσου σημαντική είναι η εξασφάλιση χρόνου για παιδαγωγική συνεργασία και προετοιμασία μέσα στην οργανωμένη σχολική λειτουργία. Η δυνατότητα ενός εκπαιδευτικού να σχεδιάζει με προσοχή, να παρακολουθεί τις ανάγκες των μαθητών και να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της τάξης συνδέεται και με τον χρόνο που έχει στη διάθεσή του.
Το σχολικό κουδούνι μπορεί να σηματοδοτεί το τέλος των μαθημάτων, όχι όμως απαραίτητα και το τέλος των επαγγελματικών υποχρεώσεων. Για πολλούς εκπαιδευτικούς, η εργασία συνεχίζεται εκεί όπου θα έπρεπε να αρχίζει ο προσωπικός τους χρόνος.
